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En el ámbito de la industria o la construcción, es común ver el acrónimo ATEX. ¿Qué significa concretamente esta terminología? ¿Cuál es la legislación y normativa vigente? Este artículo reúne lo esencial del conocimiento sobre la normativa de atmósferas explosivas, especialmente en el contexto europeo y francés. Ya sea teléfono , walkie-talkies , auriculares antirruido o tabletas , los productos ATEX aseguran la seguridad de las personas que trabajan en zonas peligrosas y una buena comprensión de toda esta norma mundial es necesaria para dominar sus restricciones legales y de seguridad.
ATEX: Definición y normativa
Al usar constantemente el término ATEX, a veces no sabemos a qué corresponde. En realidad, se refiere a la expresión ATmósferas EXplosivas. ¿Qué es una atmósfera explosiva? La definición de este concepto es reglamentaria, aunque la expresión a veces también se utiliza en el lenguaje común.
En realidad, se habla más a menudo de la normativa de ATmósferas EXplosivas (ATEX) que de ATEX en sí misma. La normativa ATEX, europea y francesa, define qué es una zona ATEX. Clasifica las diferentes zonas según sus riesgos. También obliga a las empresas y otros propietarios de zonas ATEX a marcar estas zonas de manera homogénea. La normativa ATEX define por tanto los diferentes tipos de marcado de las zonas ATEX, además de permitir la certificación o no de los equipos que se pueden utilizar en estas zonas.
ATEX: Definición en el lenguaje común
Una atmósfera explosiva es simplemente un lugar, abierto o no, en el que el riesgo de explosión es mayor que el promedio. Este riesgo puede ser conocido o no. Puede haber signos visibles a simple vista de riesgo explosivo, aunque la mayoría de las veces los indicadores de riesgo explosivo requieren herramientas más precisas que el ojo humano.
La explosión puede provenir de diferentes materiales: líquidos, sólidos o gases. Puede ser peligrosa para el ser humano, incluso mortal. Por eso el riesgo explosivo se considera en el Código de Trabajo en Francia y más generalmente a nivel de la comisión europea.
La noción de ATmósferas EXplosivas también está definida reglamentariamente.
ATEX: Definición reglamentaria
¿Cuáles son las directivas que definen qué es una ATEX? Se trata de dos directivas europeas que entraron en vigor en 2003:
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La directiva 2014/34/UE o ATEX 95.
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La directiva 1999/92/CE o ATEX 137.
Estas dos directivas definen respectivamente los equipos que se pueden utilizar en zona ATEX y la forma en que debe organizarse la seguridad de las personas que trabajan en zona ATEX. En Francia, varias leyes y decretos permiten aplicar estas directivas. Los lugares considerados como de riesgo explosivo están por tanto muy regulados: deben implementarse obligatoriamente medidas técnicas y organizativas.
Las directivas definen de manera general como de riesgo explosivo un lugar donde accidentalmente sustancias inflamables (gases, nieblas, polvos, vapores) pueden ser el origen de una explosión.
ATEX: ¿qué es una zona ATEX?
Una zona ATEX es simplemente un lugar en el que el riesgo explosivo es importante, es decir, donde hay presencia de materiales inflamables. El riesgo se determina por la naturaleza y la cantidad de sustancias inflamables presentes. Cuantas más y más peligrosas sean, más se considera que la zona ATEX tiene un riesgo explosivo importante. Por lo tanto, está sujeta a regulaciones más estrictas.
Para categorizar el nivel de riesgo de una zona ATEX, se deben recopilar muchos datos por profesionales: naturaleza de los productos combustibles, nombre del producto y su designación comercial, densidad relativa, concentración mínima explosiva, compatibilidad o no con otros productos químicos, etc.
Existen dos grandes tipos de zonas ATEX:
A. las zonas donde la sustancia inflamable está en forma de gas, niebla o vapor;
B. las zonas donde la sustancia está en forma de polvo.
A. Zona con gas, niebla o vapor
Este tipo de zona ATEX se divide a su vez en 3 subcategorías. Esta vez las categorías no se determinan según el tipo de sustancia sino según la frecuencia de ocurrencia potencial de explosión. Se encuentran:
- La zona ATEX 0: el riesgo explosivo es permanente, frecuente o dura largos períodos, en funcionamiento normal, es decir, sin circunstancia particular y no recurrente de funcionamiento de la zona.
- La zona ATEX 1: el riesgo explosivo es susceptible de ocurrir de manera ocasional, nuevamente en funcionamiento normal.
- La zona ATEX 2: en estas zonas, el riesgo solo ocurre en circunstancias de funcionamiento particulares, o en funcionamiento normal, pero en este caso, es de corta duración.
Se observa que cuanto más alto es el número de zona, menor es el riesgo explosivo. Por lo tanto, las zonas 0 son las más reguladas.
B. Zona con polvo
Las subdivisiones de las ATEX con polvos son del mismo orden que las de las zonas de gas, vapor y niebla. Por lo tanto, también se encuentran 3 zonas, numeradas zona 20, zona 21, zona 22. Como anteriormente, la zona ATEX 20 es aquella donde el riesgo explosivo es frecuente o permanente. En la zona ATEX 21, el riesgo es ocasional. En la zona ATEX 22, es de corta duración o solo ocurre en circunstancias muy particulares de funcionamiento.
También se entenderá que un dispositivo que está certificado para funcionar en zona 20 podrá ser utilizado también en zona 21 o 22. Sin embargo, si está certificado para zona 21, por supuesto no podrá ser utilizado en zona 20, donde el riesgo explosivo es mayor.
Comprender el marcado ATEX
Cuando un lugar está categorizado como zona ATEX, solo se pueden utilizar equipos certificados en ese lugar. Estos equipos certificados tienen un marcado particular que permite saber rápidamente si son utilizables o no en una zona ATEX, y en qué tipo de zona (0, 1, 2, 20, 21, 22). Todos estos equipos certificados zona ATEX tienen el mismo logo en blanco y negro o amarillo y negro.
Los diferentes componentes del marcado ATEX son los siguientes:
El símbolo de la comunidad europea: El marcado comienza sistemáticamente con las 2 letras "CE" que hacen referencia a la comunidad europea, ya que la normativa ATEX se establece principalmente a nivel europeo.
Una serie de 4 cifras: Después del símbolo CE, se escriben 4 cifras. Son los números del organismo notificado, encargado de certificar el dispositivo. Estos números varían según el país de certificación. Para Francia, los dos organismos son el INERIS y el LCIE, designados respectivamente por los números 0080 y 0081.
El Logo ATEX: Luego viene el logo ATEX, compuesto por la letra E mayúscula y x minúscula en griego antiguo, rodeados por un hexágono.
Serie de cifras y letras: Para finalizar, el marcado de los dispositivos certificados ATEX está compuesto por una serie de cifras y letras que indican la naturaleza y la intensidad precisa del riesgo explosivo.
Esta serie incluye respectivamente: el grupo de equipo (Minas abiertas, cerradas u otros sectores), la categoría y el tipo de protección (G gas y D polvo), la certificación Atex, el tipo de protección (inmersión en aceite o protección intrínseca), la protección contra un grupo dado de explosión, la temperatura máxima en la que se puede operar, el nivel de protección del equipo.
